La ruleta ha tenido grandes personajes que han hecho de esta, uno de los mejores juegos de azar de todos los tiempos. Como hoy en el póker, grandes jugadores han pasado por su momento de fama y han ganado muchísimo dinero desafiando a la suerte. Este es el caso de Harold S. Smith un hombre que no podemos dejar de recordar por sus osadías y grandes victorias.

Mucho se ha escrito acerca de los jugadores grandes del siglo XX. Hombres como “Titanic” Thompson, Nick “el griego” Dandolas, y el campeón de póquer Johnny Moss y también Doyle Brunson llenaron nuestras mentes, pero algunos de los más grandes jugadores de todos los tiempos han sido casi olvidados. Uno de esos hombres es Harold S. Smith.

Al igual que el “el griego” y “Titanic”, Harold estuvo siempre dispuesto a hacer grandes apuestas. En la década de 1960, dijo, “Yo voy a apostar mi dinero con usted en la cantidad que usted diga, y guardaré un millón de dólares en efectivo para pagarle en el caso de que pierda”. Amarillo Slim ha hecho apuestas similares, pero incluso él nunca arriesgó un casino entero de un saque al tirar un par de dados.

Harold S. Smith nació el 23 de febrero de 1910, en Denver, Colorado. Su padre, más tarde conocido simplemente como “Pappy”, era un hombre de muchos talentos, la mayoría de ellos con carnavales y ferias. Los juegos de ruleta eran su especialidad, y su hijo Harold empezó a trabajar con él durante el verano de 1924. Tenía planeado tocar el violín para ganarse la vida, pero el juego dentro de él comenzó a tomar vida a los catorce años.

En la década del 30’, Harold, su padre y su hermano Raymond, jugaron juegos de ruleta a lo largo de la costa de California y en ciudades como Rio Nido a lo largo del río Russian. Más tarde, cuando Harold y “Pappy” fueron detenidos en Modesto, California, por violaciones al juego, decidieron que no había otro lugar a donde ir: Reno, Nevada.

El 23 de febrero de 1936, su hijo Harold y “Pappy” echaron a rodar la pelota, en su propio casino: “Harolds Club” en la calle Virginia. En todo el país se promocionaba el casino, y fue así que en 1960, Harolds Club fue el casino más famoso y exitoso en el mundo.

En el camino, Harold se convirtió en uno de los jugadores más conocidos en el país. Mientras Harolds Club estaba ganando dinero en Reno, Harold se dirigió a Lake Tahoe y Las Vegas y también jugó en muchos de los casinos de Reno. Durante la década de 1950, cuando se podía comprar una casa bonita de $3.000, no era extraño que Harold fuera un ganador de $50.000 (o perdedor) en un juego de dados.

Harold, dijo una vez: “Voy a decirlo llanamente, la clave para saber si ganamos o perdemos en los juegos de azar es el estado de nuestra mente cuando nos sentamos a jugar.”

Harold S. Smith, padre vendió su parte de Harolds Club a Howard Hughes en 1970. Tenía sesenta años de edad por entonces, y el juego seguía siendo divertido, pero rara vez jugó para los enormes desafíos que hizo en la década de 1950. Más tarde, al igual que Eddie club Sahati en Lake Tahoe se convirtió en parte dueño del Harrah’s Casino que cerró hace unos años.

Pocos jugadores pueden controlar el estrés de este tipo de juego de azar, y Harold S. Smith, padre, fue uno de ellos. Era un empresario de casino, un trabajador incansable y un jugador que siempre mostró el coraje de un león.